5Gとは？

そもそも5Gとは？

5Gは「5th Generation（第5世代）」の略。1979年の1G（音声通話）から始まったモバイル通信規格の最新版で、3GPPという国際組織が規格を決めています。日本では2020年3月にドコモ・au・ソフトバンクが商用サービスを開始しました。当初は4G設備に5Gの電波を載せる「ノンスタンドアローン（NSA）」方式が中心でしたが、2021年末からは5G専用の基幹網を使う「スタンドアローン（SA）」方式の提供も始まり、超低遅延・多数同時接続といった5G本来の特徴が活きやすくなっています。

5Gはスマホだけの話ではありません。通信の土台が変わることで、工場の機械、病院の機器、車、カメラ、センサーなど、たくさんの機械をネットワークにつなぎやすくなります。ただし、5G対応スマホを持っていても、5Gエリア外では4Gで通信します。

4Gと5Gの違い

5Gの3つの特徴と用途

4Gは「人がスマホで動画を見る」ための規格でした。5Gは加えて「機械同士の通信」「医療・自動運転のような遅延が許されない通信」「センサーが密集した街全体の通信」を狙って設計されています。

一方で、5Gの理論値がそのままスマホで出るわけではありません。使っている周波数帯、基地局との距離、建物の中か外か、周りの利用者数で速度は変わります。特にミリ波と呼ばれる高い周波数は高速ですが、遠くまで届きにくく、障害物にも弱い特徴があります。実際、ミリ波の基地局は全国で約4.5万局整備されているものの、ミリ波で流れる通信量は全体の0.1%程度にとどまり、駅前や大型施設のスポット利用が中心です。

おすすめの観察方法

自分のスマホが5Gに対応しているか、設定アプリで確認できます。「設定→モバイル通信→通信のオプション→音声通話とデータ→5Gオン」のような項目があれば対応機種です。場所によっては「5G」「4G」「LTE」が画面右上で切り替わるので、街を歩いて観察すると、自宅周辺の5Gエリアが見えてきます。

観察するときは、表示だけで判断せず、実際の速度も測ってみます。同じ場所で4Gと5Gを切り替えて、下り速度・上り速度・pingを比べると、体感との差が見えます。5G表示でも4Gとほとんど変わらない場所もあれば、駅前や商業施設では大きく速くなることもあります。

気をつけたい落とし穴

将来どう役立つ？

5Gで実現する「低遅延通信」は、自動運転・遠隔医療・建機操作・XR配信のような新しいサービスを広げます。通信キャリア・自動車・医療機器・ロボット・ゲームのどの業界に進んでも、5Gの仕組みを知っていることが基礎知識として求められます。

また、5Gを知ると「通信は速さだけではない」と分かります。遅延、同時接続、エリア設計、基地局、電波の届き方など、ネットワークを支える要素はたくさんあります。これは将来、通信会社だけでなく、IoTやスマートシティに関わる仕事でも役立つ考え方です。

今日からできること

まとめ