最初の問い：哲学って、なんだろう
「哲学」と聞くと、むずかしい言葉や、えらい人の名前を思い浮かべるかもしれません。けれど、はじまりはもっと素朴です。「どうして時間は戻らないのだろう」「正しいって、だれが決めるのだろう」。そんな、答えをすぐには言えない問いを、手放さずに考えてみること。それが哲学のいちばん基本の姿です。
言葉のもとの意味
英語の「フィロソフィー」のもとは、古代ギリシア語の「フィロソフィア」です。「愛する」を意味する言葉と、「知恵」を意味する言葉が合わさっています。つまり「知を愛し求めること」です。知恵をすでに持っている人ではなく、知りたくて探しつづける人の営み、という含みがあります。
日本語の「哲学」は、明治時代に西周（にし・あまね）が、この言葉の訳語として整えて広めたものです。もともと日本語にあった言葉ではなく、西洋の学問を紹介するときに作られました。
驚くことから、はじまる
古代ギリシアのプラトンは、哲学の出発点を「驚き」に見ました。アリストテレスも、人が哲学をはじめたのは、身のまわりの不思議に驚いたからだと書いています。当たり前だと思っていたことが、ふと当たり前でなくなる。その瞬間が入り口です。
哲学のやり方
哲学は、特別な道具がなくても始められます。中心になるのは、おおよそ次の三つです。
- 前提を問う。「みんなそう言っている」「昔からそうだ」で済ませず、どうしてそう言えるのかを確かめます。
- 理由を挙げて考える。結論だけでなく、そこへ至る筋道を言葉にして、人に見てもらえる形にします。
- ちがう考えにも耳を傾ける。自分と反対の立場の、いちばん強い言い分を考えてみます。
答えが一つに決まらないこともある
学校で習う、答えが定まった問題と違い、哲学の問いには、いまも意見が分かれたままのものが多くあります。たとえば「自由意志はあるのか」「人の命の価値はどう考えるのか」。このシリーズでも、意見が分かれる話は、分かれたままの形で紹介します。どれかの立場をすすめる本ではありません。
ほかの学問とのつながり
昔は、自然や宇宙を調べる研究も、哲学の一部でした。物理学や心理学、政治学なども、哲学と深く関わりながら、長い時間をかけて、それぞれの研究のやり方や制度を整えてきた学問です。今も、科学が進むたびに「それはどういう意味なのか」「どう使うべきなのか」という問いが生まれ、哲学と重なり合っています。
西洋だけのものではない
「哲学」という言葉は西洋から来ましたが、人が生きる意味や、世界の成り立ちを考えることは、世界のあちこちで行われてきました。孔子や老子、ブッダの思索を、哲学として読むかどうかには、いろいろな見方があります。このシリーズでは、西洋・中国・インド・日本の考え方を、同じ机の上に並べて紹介しています。
このシリーズの読み方
一章は3分ほどで読めます。順番どおりに読む必要はなく、気になる問いから入って大丈夫です。覚えることは求めません。読み終えたあとに、自分ならどう考えるか、少し立ち止まってもらえれば十分です。迷ったら、「読む順の案内」や「人物ずかん」も使ってください。