織田信長 ── 戦国を破壊した革命児

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桶狭間・幕府滅亡・長篠・楽市楽座・比叡山 ── 一見バラバラな5つの行動が、どれも「中世の古い秩序をこわす」という同じ軸に向かい、その更地の上に秀吉が新しい制度を建てたことを図で確認してください。

戦国の終わらせ方には2つの仕事があった

応仁の乱（1467）以降、日本は約100年バラバラの戦国時代を過ごします。各地の戦国大名が独自に税を取り、独自の単位で土地を測り、独自の関所を置く。これを終わらせて全国統一に向かうには、2つの仕事が必要でした。

桶狭間から本能寺まで ── 信長の歩み

桶狭間の戦い（1560）── 25歳の大番狂わせ

織田信長（1534〜82）は 尾張（現在の愛知県西部）の戦国大名。1560年、25歳のとき、東海地方の大大名 今川義元 を 桶狭間の戦い で破ります。豪雨にまぎれた奇襲、と語られますが、実際は事前の情報収集を念入りにやった上での攻撃でした。これで信長の名前は全国に知れ渡ります。

室町幕府の滅亡（1573）── 自分が立てた将軍を追い出す

信長は当時の将軍候補・足利義昭を担いで京都に上り、自分の力で15代将軍にします。しかし数年後、義昭と対立して京都から追い出してしまう。これが 1573年の室町幕府の滅亡 です。「将軍を立てて、自分の言うことを聞かないとなれば、その将軍ごと潰す」 ── ここに信長の徹底ぶりが表れています。

長篠の戦い（1575）── 鉄砲で武田を破る

1575年の 長篠の戦い では、騎馬で有名な甲斐の 武田勝頼 を、鉄砲 を有効に使って破ります。信長は早くから鉄砲の重要性に気づき、堺などの商業都市を押さえて、火薬や鉄砲を大量に確保していました。戦の勝ち方も、それまでの「武士の腕比べ」から「お金と物資で押し切る」スタイルへと変わっていきます。

本能寺の変（1582）── 全国統一を目前にした最期

1582年、京都の本能寺に滞在していた信長は、家臣の 明智光秀 に襲われて自害します。本能寺の変。全国統一を目前にしての死で、その後の天下取りは秀吉に引き継がれます。

楽市楽座 ── 「座」を壊し、商売を自由化する

信長の経済政策の柱が 楽市・楽座。教科書では数行で流れますが、これは現代でいう「規制緩和」「自由化」にあたる、画期的な改革でした。

信長は1577年、新しい城下町・安土でこんな法令を出します。

これでどうなるか、考えてみてください。

• 座の権益が消える → 誰でも商売を始められる → 新規参入が増える
• 税が免除される → 商人が集まる → 安土の 町が栄える
• 商人が集まる → 物資・お金・情報が信長のところに集まる → 力が増す

つまり楽市楽座は「商人にやさしい政策」ではなく、古い中世の経済秩序（座と寺社の独占）を壊して、自分の城下に経済を集中させる戦略 でした。あわせて 関所 も廃止します。関所は通行料を取るので、物の流れの邪魔だったからです。

仏教勢力との戦い ── 比叡山と一向一揆

信長は戦国大名だけでなく、比叡山延暦寺（滋賀県）や 一向一揆 などの仏教勢力も、敵対すれば武力で従わせました。

当時の寺社は単なる宗教施設ではなく、土地・お金・武装した僧兵を持つ 「武装勢力」 でした。そのため、戦国大名にとっても無視できない政治勢力。信長はこれを 容赦なく焼き払う ことで、宗教の権威を世俗の権力（自分）の下に置くと宣言したのです。

この徹底ぶりは「冷酷」と評される一方、結果として中世以来の宗教権力の影響力を断ち切り、近世（江戸時代）の 世俗中心の政治体制 への道を開くことになります。

信長の戦略を一言でいえば「破壊」

桶狭間で大大名の今川を倒し、室町幕府を滅ぼし、座を廃止し、関所を撤廃し、比叡山を焼く ── 一見バラバラの行動ですが、すべて 「中世から続く既存の秩序を壊す」 という1本の軸でつながっています。

これは破壊のための破壊ではありません。新しい時代に向かうための地ならし です。次回（後編）で見る秀吉が、この更地のうえに新しい仕組みを建てていきます。

この章でつまずきやすいところ

まとめ

もっと知る ── 発展・実生活（出典つき）