織田信長 ── 戦国を破壊した革命児

図でつかむ

歴史は、背景、できごと、社会の変化、後の時代への影響を順に並べると因果関係が見えます。

戦国の終わらせ方には2つの仕事があった

応仁の乱（1467）以降、日本は約100年バラバラの戦国時代を過ごします。各地の戦国大名が独自に税を取り、独自の単位で土地を測り、独自の関所を置く。これを終わらせて全国統一に向かうには、2つの仕事が必要でした。

桶狭間から本能寺まで ── 信長の歩み

桶狭間の戦い（1560）── 25歳の大番狂わせ

織田信長（1534〜82）は 尾張（現在の愛知県西部）の戦国大名。1560年、25歳のとき、東海地方の大大名 今川義元 を 桶狭間の戦い で破ります。豪雨にまぎれた奇襲、と語られますが、実際は事前の情報収集を念入りにやった上での攻撃でした。これで信長の名前は全国に知れ渡ります。

室町幕府の滅亡（1573）── 自分が立てた将軍を追い出す

信長は当時の将軍候補・足利義昭を担いで京都に上り、自分の力で15代将軍にします。しかし数年後、義昭と対立して京都から追い出してしまう。これが 1573年の室町幕府の滅亡 です。「将軍を立てて、自分の言うことを聞かないとなれば、その将軍ごと潰す」 ── ここに信長の徹底ぶりが表れています。

長篠の戦い（1575）── 鉄砲で武田を破る

1575年の 長篠の戦い では、騎馬で有名な甲斐の 武田勝頼 を、鉄砲 を有効に使って破ります。信長は早くから鉄砲の重要性に気づき、堺などの商業都市を押さえて、火薬や鉄砲を大量に確保していました。戦の勝ち方も、それまでの「武士の腕比べ」から「お金と物資で押し切る」スタイルへと変わっていきます。

本能寺の変（1582）── 全国統一を目前にした最期

1582年、京都の本能寺に滞在していた信長は、家臣の 明智光秀 に襲われて自害します。本能寺の変。全国統一を目前にしての死で、その後の天下取りは秀吉に引き継がれます。

楽市楽座 ── 「座」を壊し、商売を自由化する

信長の経済政策の柱が 楽市・楽座。教科書では数行で流れますが、これは現代でいう「規制緩和」「自由化」にあたる、画期的な改革でした。

信長は1577年、新しい城下町・安土でこんな法令を出します。

これでどうなるか、考えてみてください。

• 座の権益が消える → 誰でも商売を始められる → 新規参入が増える
• 税が免除される → 商人が集まる → 安土の 町が栄える
• 商人が集まる → 物資・お金・情報が信長のところに集まる → 力が増す

つまり楽市楽座は「商人にやさしい政策」ではなく、古い中世の経済秩序（座と寺社の独占）を壊して、自分の城下に経済を集中させる戦略 でした。あわせて 関所 も廃止します。関所は通行料を取るので、物の流れの邪魔だったからです。

仏教勢力との戦い ── 比叡山と一向一揆

信長は戦国大名だけでなく、比叡山延暦寺（滋賀県）や 一向一揆 などの仏教勢力も、敵対すれば武力で従わせました。

当時の寺社は単なる宗教施設ではなく、土地・お金・武装した僧兵を持つ 「武装勢力」 でした。そのため、戦国大名にとっても無視できない政治勢力。信長はこれを 容赦なく焼き払う ことで、宗教の権威を世俗の権力（自分）の下に置くと宣言したのです。

この徹底ぶりは「冷酷」と評される一方、結果として中世以来の宗教権力の影響力を断ち切り、近世（江戸時代）の 世俗中心の政治体制 への道を開くことになります。

信長の戦略を一言でいえば「破壊」

桶狭間で大大名の今川を倒し、室町幕府を滅ぼし、座を廃止し、関所を撤廃し、比叡山を焼く ── 一見バラバラの行動ですが、すべて 「中世から続く既存の秩序を壊す」 という1本の軸でつながっています。

これは破壊のための破壊ではありません。新しい時代に向かうための地ならし です。次回（後編）で見る秀吉が、この更地のうえに新しい仕組みを建てていきます。

まとめ