こどもITラボ No.6｜ネットワーク

Wi-Fiって何？

家でスマホをネットにつなぐとき、ほとんどの人がWi-Fi（ワイファイ）を使っています。でもWi-Fiは「魔法の電波」ではなく、電子レンジやBluetoothと同じ電波を使った無線通信です。この記事では、Wi-Fiの仕組み・規格の違い（Wi-Fi 5/6/7）・接続の流れを解説します。

そもそもWi-Fiとは？

Wi-FiはIEEE 802.11というルールで決められた無線LANの呼び名です。1997年に最初の規格が登場し、いまでは家・学校・カフェ・駅・空港など、多くの場所で使われています。スマホ・PC・ゲーム機・テレビ・家電まで、ケーブルなしでネットにつなげるのはWi-Fiのおかげです。

仕組み：電波で見えないケーブルをつくる

Wi-Fiの3つの周波数帯（速度と到達距離のトレードオフ） 家のどこで使うかで最適な帯域が変わる。最近のルーターは自動切替できる 通信速度 到達距離 混雑度 2.4 GHz帯（古い・遠くまで届く） 家全体に届きやすい・電子レンジで干渉 古い機器も対応。Wi-Fi 4以前から使われる 〜600 Mbps 広い 混雑あり 5 GHz帯（標準・速いが壁で弱まる） 家庭の主流。Wi-Fi 5/6で使える 壁を1〜2枚越えると弱くなる・部屋の中で快適 〜3.5 Gbps 中 空いている 6 GHz帯（最新・Wi-Fi 6E/7専用） 2024年解禁の新帯域・対応機器のみ使える 隣家との干渉が少なく、最も快適 〜9.6 Gbps 狭い 最も空く → 最近のルーターは「2.4＋5＋6GHz」を自動切替する。買うときは「Wi-Fi 6E対応」を確認すると将来も使える
図1：5GHzが家庭の標準。広い家なら2.4GHzで補い、最新機なら6GHzが最快適

家に来ているネット回線（光ファイバなど）はルーターに有線でつながっています。ルーターはこの信号を電波に変えて、空中に放出します。スマホやPCはこの電波を受け取り、同じパスワードを知っていれば双方向で通信できます。

使う電波の周波数は主に2つ。「2.4GHz帯」は遠くまで届くが速度はやや遅め、電子レンジと混信しやすい。「5GHz帯」は速いが壁などで弱まりやすい。最新Wi-Fi 6E/7では「6GHz帯」も加わりました。

Wi-Fiの規格は何が違う？

Wi-Fi世代別の最大速度（25年で1500倍に） 出典：Wi-Fi Alliance公開仕様。世代を上げるたびに数倍速くなる Wi-Fi 4（2009年） 2.4GHz＋5GHz・1ストリーム 600 Mbps Wi-Fi 5（2013年） 5GHz中心・現在の家庭標準 3.5 Gbps Wi-Fi 6（2019年） 混雑時の速度低下を改善・最近のスマホ標準 9.6 Gbps Wi-Fi 6E（2021年） 6GHz帯対応・隣家干渉なし 9.6 Gbps（混雑減） Wi-Fi 7（2024年） 最新・対応機器はまだ少ない 46 Gbps 0 46 Gbps 子どもはWi-Fi 6対応のルーターを選ぶと、5年以上は最前線で使える
図2：規格は5年ごとに数倍速くなる。今買うならWi-Fi 6またはWi-Fi 6Eが長く使える

使っているスマホやPCがどの規格に対応しているかは、設定画面のWi-Fi詳細で見られます。家のルーターとスマホ、両方が同じ規格に対応していて初めて、その規格の速度が出ます。

速さは規格だけで決まらない

Wi-Fi 6やWi-Fi 7と書かれていても、いつも高速になるわけではありません。ルーターまでの距離、壁の枚数、電子レンジなどの干渉、同時に接続している台数、契約している回線速度が影響します。箱に書かれた速度は条件のよいときの理論値で、家の中で測る実測値とは違います。買い替えを考える前に、今の場所で速度を測り、ルーターの近くと自分の部屋でどれくらい差があるか確認しましょう。

おすすめの活用法

勉強や動画視聴の体感速度に影響するので、家のWi-Fi規格やルーターの年式を知っておくと役立ちます。古いルーターを使っている場合は、家族と相談して買い替えを検討する価値があります。スマホをルーターの近くに持っていくだけでも、速度や安定性が変わることがあります。

気をつけたい落とし穴

Wi-Fi利用で注意したいこと
  • カフェ・駅などのフリーWi-Fiは、暗号化が弱く通信内容を盗み見られる危険がある。ログインや決済はモバイル回線で
  • 家のWi-Fiパスワードを友達に教えると、その友達のスマホが家のネットからネットいじめ等を起こしたとき、家の住所が記録に残る
  • 2.4GHz帯は電子レンジ使用中に途切れやすい。レンジ前で動画が止まる現象は故障ではなく仕組み

将来どう役立つ？

Wi-Fiは家・職場・店舗のIT環境で広く使われています。仕事として「Wi-Fiがつながらない」を解決できる人は、学校、会社、店舗運営など多くの場面で助けになります。電波・周波数・SSID・暗号化の知識は、ネットワーク・セキュリティ・インフラ系の入り口です。

今日からできること

3ステップで始めよう
  1. 家のWi-Fiの設定画面（ルーターのIPに192.168.x.xでアクセス）を開いて、規格と暗号化方式を確認する
  2. スマホで「Wi-Fiアナライザー」のような無料アプリを入れて、家の電波強度を可視化する
  3. 2.4GHzと5GHzの両方で速度を測り、自分の家でどちらが速いか比べてみる

まとめ

Wi-Fiは、電波で機器とルーターをつなぐ無線LANのことです。規格（Wi-Fi 5/6/7）と周波数（2.4/5/6GHz）の違いで速度や届きやすさが変わります。電波の特徴を知っておくと、「家のWi-Fiが遅い」という問題を自分で解けるようになります。次の記事ではルーターの役割を詳しく見ていきます。

確認 Wi-Fiの正体は？

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