竹取物語ってどんな話？
多くの人が知っているのは 「かぐや姫」のあらすじです。実は『竹取物語』の本来の名前は決まっておらず、「竹取の翁の物語」とも呼ばれます。
あらすじ
- 竹取の翁が竹の中から光る小さな女の子を見つける。
- 女の子はあっという間に成長し、絶世の美女になる。
- 5人の貴公子がプロポーズするが、姫は 難題を出して全員失敗させる。
- 帝（天皇）すら断る。
- 最後、姫は 月の世界に帰っていく。
姫が月から来た存在で、月に帰るというSF的な要素。難題で求婚者を退ける賢さ。「人間ではない存在」と「人間社会」が交差する構造。これらが 後の物語に大きな影響を与えました。
冒頭文を読む
原文今は昔、竹取の翁といふ者ありけり。
読みいまはむかし、たけとりのおきなというものありけり。
訳今となっては昔のことだが、竹取の翁という者がいた。
冒頭文を語句ごとに分解
| 語句 | 意味・働き |
|---|---|
| 今は昔 | 物語の語り出しの決まり文句。「今となっては昔のことだが」。 |
| 竹取の翁 | 「たけとりのおきな」と読む。「翁」は老人。 |
| いふ | 動詞「いふ」（言う）。読みは「いう」。 |
| 者 | 人。 |
| ありけり | 「あり」（動詞・存在）＋「けり」（過去の助動詞）。「あった」「いた」。 |
「ありけり」── 過去を表す古文の文末
古文では、物語の文末によく 「けり」 が出てきます。意味は「〜た」（過去）。
ありけり → 「あった」「いた」
言ひけり → 「言った」
行きけり → 「行った」
「けり」は 伝聞の過去（聞いた話を語る）にも使われ、物語に独特の語り口を作る。
続く一文：竹の中で出会う
原文野山にまじりて竹を取りつつ、よろづのことに使ひけり。
読みのやまにまじりてたけをとりつつ、よろずのことにつかいけり。
訳野山に分け入って竹を取っては、いろいろなことに使っていた。
翁の正体がここで明かされる：竹を取って暮らしを立てる老人。「野山にまじりて」は 「野山に分け入って」と訳します。
5人の求婚者と難題
かぐや姫に求婚した5人の貴公子と、姫が出した 難題。これは「ありえないものを持ってこい」という形になっています。
| 求婚者 | 難題 |
|---|---|
| 石作の皇子 | 仏の御石の鉢 |
| 車持の皇子 | 蓬莱の玉の枝 |
| 阿倍の右大臣 | 火鼠の皮衣 |
| 大伴の大納言 | 龍の首の珠 |
| 石上の中納言 | 燕の子安貝 |
全員 失敗します。中には偽物を作ったり、嘘をついたりする人もいて、当時の貴族社会への 皮肉が込められています。
月へ帰る ── 終わりの場面
姫は最後、月の使者が迎えに来て、地上を去ります。翁・嫗（おうな＝老婆）が泣きすがり、かぐや姫も翁を「いとほし」「かなし」と思います。しかし天の羽衣を着せられると、地上への物思いが消え、月へ昇ってしまいます。
姫は月へ帰る前に、不死の薬と手紙を残す。
帝は「姫のいない世界で永遠に生きたくない」と、薬を 富士の山で焼かせる。
煙が立ちのぼる山 → 「不死の山」 = 「富士山」の名前の由来として書かれている。
羽衣は「気持ちを消すもの」として描かれる。ここを押さえると、翁と別れる悲しさがより分かる。
「物語の祖」と呼ばれる理由
『竹取物語』は 日本に現存する最古の物語。源氏物語の作者・紫式部は、自著の中で「物語の出で来はじめの祖（おや）なる竹取の翁」と書いており、竹取物語を物語ジャンルの始まりと認めています。
- 成立：平安時代前期（9世紀末〜10世紀初頭ごろ）
- 作者：不明（一説に紀貫之、僧侶など）
- ジャンル：作り物語（伝奇）
- 後への影響：『源氏物語』をはじめとする平安物語の祖
教科書で確認した作品背景
- 『竹取物語』は、かぐや姫の物語として知られる日本最古級の物語文学。
- 冒頭は「今は昔」で始まり、語り手が昔話として物語の世界へ読者を導く。
- 蓬莱の玉の枝など、求婚者への難題は人物の欲や虚栄を映す場面として読む。
- 「ありけり」は昔のことを語る文末だが、物語の始まりの合図でもある。
- 翁が見つける場面、求婚者の場面、月へ帰る場面で、物語の調子が変わる。
練習問題
答えを見る
いまはむかし、たけとりのおきなというものありけり。
変換ポイント：「いふ」→「いう」（語中「ふ」→「う」）。他はそのまま。
- 翁
- あり
- けり
- よろづ
答えを見る
(1) 老人（男性）
(2) ある／いる（存在）
(3) 〜た（過去・伝聞の助動詞）
(4) いろいろ・万（よろず）
答えを見る
どれも実在しない、または手に入らない品ばかりだった。だから5人とも失敗するか、偽物を作って暴かれることになった。これによって姫は 結婚を断る意図だった。
まとめ
- 『竹取物語』は日本に現存する 最古の物語。平安時代前期に成立、作者不明。
- 冒頭は「今は昔、竹取の翁といふ者ありけり。」── 古文の語り出しの典型。
- 「けり」は過去・伝聞を表す助動詞。物語の文末によく出る。
- 5人の求婚者に 難題を出して断る構造、月へ帰る終末は、当時としても新鮮な物語の型。
- 富士山の名の由来（不死の山）が物語に書かれている。