脊椎動物の分類の解き方／コツ

動物の分類は、最初に背骨があるか・ないかで大きく2つに分かれます。背骨があれば脊椎動物で、ここから魚類・両生類・は虫類・鳥類・ほ乳類の5グループに進みます。背骨がなければ無脊椎動物(別単元)。「背骨があるか?」を最初に必ず自問する習慣をつけましょう。

次にチェックするのは体温の保ち方です。気温に合わせて体温が上下するのが変温動物(魚類・両生類・は虫類)、自分で体温を一定に保つのが恒温動物(鳥類・ほ乳類)。これで5グループは「変温の3つ」と「恒温の2つ」にスパッと分かれます。

恒温だった場合は子の生まれ方を見ます。胎生(母親の体内で育って生まれる)=ほ乳類、卵生(殻のある卵を産む)=鳥類。胎生はほ乳類だけの特徴なので、いちばん覚えやすい目印になります。母乳で育てるならほ乳類で確定です。

変温動物の場合は生活場所と卵の殻の有無で分けます。魚類:一生水中・えら呼吸・殻なし卵を水中に産む、両生類:殻なし卵を水中に産み、子(幼生)は水中でえら呼吸→親は陸上で肺+皮膚呼吸、は虫類:陸上中心で殻ありの卵を産む。卵に殻があるかどうかと、生活場所が水中か陸上かをセットで確認するのがコツです。

テストでは5観点×5グループの表の空欄を埋める形がよく出ます。表を頭の中に1枚作って、「魚類の呼吸は?」「は虫類の体表は?」と縦横どちらからでも答えられるようにしましょう。並びは魚類→両生類→は虫類→鳥類→ほ乳類の順で、右側のグループほど陸上での生活に適応した特徴(肺呼吸・殻ありの卵・恒温など)が増えていくと整理すると順序も覚えやすくなります(優劣の話ではありません)。