祇園精舎（『平家物語』冒頭）の解き方／コツ

本文の中心語である諸行無常（すべての現象は変化し永遠ではない）と盛者必衰（栄える者は必ず衰える）を最初に確認します。あわせて「祇園精舎（インドの寺の名・仏教の聖地）」「沙羅双樹（しゃらそうじゅ：釈迦が入滅したとき、四方に立っていたとされる木。釈迦の死とともに白く枯れたと伝えられ、無常の象徴とされる）」も意味を結びつけて覚えます。

「おごれる人（おごり高ぶる人）」「久しからず（長く続かない）」「たけき者（勇猛な者）」「つひには（結局は）」「滅びぬ（＝滅びてしまう。ここの「ぬ」は完了の助動詞で、打消の「ず」とは別物）」「ひとへに（ひたすら・まったく）」のように、古語を現代語に対応させます。意味が分かれば暗誦も速くなります。

本文は大きく二組の対句でできています。①「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり」⇔「沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす」（聴覚と視覚／無常と必衰の対）。②「おごれる人も久しからず、ただ春の夜の夢のごとし」⇔「たけき者もつひには滅びぬ、ひとへに風の前の塵に同じ」（栄華と衰退の対）。似た形で並ぶ二文を一組として線で結びます。

冒頭は七五調を基調としたリズムで書かれています。「祇園精舎の／鐘の声」「諸行無常の／響きあり」はきれいな7・5ですが、「沙羅双樹の／花の色」は6・5、「盛者必衰の／理をあらはす」は8・9と、句によって音数が少しゆれます。すべてが厳密に七五で揃っているわけではないので「およそ七五調」とおさえるのが正確です。琵琶法師の語りに合う調子なので、リズムで覚えると暗誦が定着します。読みは「ぎおんしょうじゃ・しょぎょうむじょう・しゃらそうじゅ・じょうしゃひっすい」。

記述問題では、本文の表現を根拠に「鐘の声・沙羅双樹・春の夜の夢・風の前の塵」がはかなさの象徴であることを示し、それが平家の興亡＝諸行無常というテーマにつながると説明します。自分の感想だけで答えないのがコツです。