地層と堆積岩の解き方／コツ

地層は一度にできるのではなく、風化→侵食→運搬→堆積のサイクルが何百年・何千年も繰り返されてできます。まず「山の岩がくずれ（風化）、川にけずられ（侵食）、流され（運搬）、ゆるやかな所で沈む（堆積）」の順番を口に出して確認しましょう。問題文に出てきた現象がどの段階かを言えるようにします。

運搬された粒は大きいほど早く沈み、小さいほど遠くまで運ばれるのがルールです。れき（2mm以上）＝海岸近く、砂（0.06〜2mm）＝少し沖、泥（0.06mm以下）＝最も沖（深い海）に堆積します。問題で「どこに積もるか」「どれが遠くまで運ばれるか」を聞かれたら、まず粒の大きさを比べます。

1つの場所の地層を下から上に見て粒の変化を追います。れき→砂→泥のように小さくなっていけば、海岸が遠ざかった＝海進（海面が上がった）。逆に泥→砂→れきと大きくなれば、海岸が近づいた＝海退（海面が下がった）。「粒が小さくなる＝沖になる」と覚えると迷いません。

中学で覚える堆積岩は6つ。れき岩・砂岩・泥岩は粒の大きさで区別（同じ仲間）。石灰岩はうすい塩酸で泡（二酸化炭素）が出てとける、チャートは塩酸で反応せず、とてもかたいのがセットの見分け方。凝灰岩は火山灰が固まったもので、地層中にあれば噴火の証拠になります。

柱状図を読むときは3つのきまりを使います。①下にあるほど古く、上ほど新しい。②離れた地点の地層どうしを比べるときは、凝灰岩（火山灰）の層のように特徴がはっきりしていて広い範囲に短期間で積もった層を目印にする。この目印になる層を鍵層という。③地層と地層の間にすき間がある場合は不整合で、一度陸になってけずられた時間のすき間を示します。