化石と地質年代の解き方／コツ ── 示準化石と示相化石の見分け方

まず問題に出てきた化石が、限られた時代だけに生きた生物か、限られた環境にしか住めない生物かを確認します。「準」は基準の準で時代の基準、「相」は様相の相で環境のすがた、と漢字の意味で区別すると混同しません。今も生きている生物（サンゴ・シジミなど）は示相化石、絶滅した生物（アンモナイト・サンヨウチュウなど）は示準化石になりやすいです。

示準化石と判定したら、古生代・中生代・新生代のどれかを答えます。代表例を年代とセットで暗記しておくのがコツです。古生代＝サンヨウチュウ・フズリナ、中生代＝アンモナイト・恐竜、新生代＝ビカリア・マンモス。化石名から年代がすぐに引き出せるようにします。

示相化石と判定したら、その生物が現在住んでいる環境をそのまま答えます。代表例の生息環境をセットで覚えましょう。サンゴ＝あたたかく浅いきれいな海、シジミ＝川や湖の河口（淡水と海水が混じる場所）、ホタテ＝冷たい海、ブナの葉＝やや寒い気候の陸地。

同じ地層から示準化石と示相化石が両方出てきたら、時代と環境を組み合わせて答えます。示準化石から「いつ」、示相化石から「どんな環境だったか」を別々に読み取り、最後に1文にまとめるのが手順です。条件と結果を対応させて説明することが大切です。

記述問題では、示準化石になる3つの条件をすべて書きます。①限られた時代だけに生きた（短期間で絶滅した）、②広い地域に分布した（世界中で見つかる）、③数が多く化石として残りやすい。「進化が速い」も同じ意味で使えます。1つだけでなく必ず3つそろえて書きましょう。