地形図の読み方の解き方／コツ

地形図を読む前に、まず国土地理院発行のどちらの地形図かを確認します。中学の地域調査では2万5千分1地形図（もっとも縮尺が大きく詳しい、1枚の面積は約100km²）と5万分1地形図（2万5千分1より縮尺が小さく簡略、広い範囲を1枚で見渡せる）がよく使われます。縮尺の分母が大きいほど実際の範囲は広くなり表現は簡略になる、という関係を最初に押さえます。

縮尺の公式は「実際の距離＝地図上の長さ×縮尺の分母」。まずcm単位で計算し、あとでm・kmに直します。例えば2万5千分1地形図で地図上の長さが4cmなら、4cm×25000＝100,000cm＝1,000m＝1km。5万分1地形図で3cmなら、3cm×50000＝150,000cm＝1.5km。逆に実際の距離2kmを2万5千分1地形図上で表すと、200,000cm÷25000＝8cmになります。cm→mは100で割る、m→kmは1000で割る、と2段階で変換すると単位の抜けを防げます。

等高線には主曲線と計曲線があります。主曲線はもっとも基本の等高線で、2万5千分1地形図では10m間隔、5万分1地形図では20m間隔。計曲線は主曲線5本ごとに引かれる太い等高線で、2万5千分1地形図では50m間隔、5万分1地形図では100m間隔で、高さの数字が添えられます。等高線の間隔がせまいところは傾斜が急、間隔が広いところは傾斜がゆるやかだと読み取ります。

尾根は等高線がふもと側（低い方）に張り出し、まわりより高く水を分ける地形です。谷は等高線が山頂側（高い方）にへこみ、まわりより低く水が集まる地形です。「谷はへこむ・尾根は出る」と覚えると見分けやすくなります。扇状地では等高線が山から平地に向けてゆるく張り出す形になり、扇の中央（扇央）は水はけがよく果樹園、扇のはし（扇端）は水が湧きやすく集落ができやすいという土地利用にもつながります。

最後に地図記号で施設・土地利用を確認します。公共施設（市役所・警察署・学校・図書館など）や土地利用（田・畑・果樹園・広葉樹林・針葉樹林）に加え、老人ホーム（2006年新設）や自然災害伝承碑（2019年新設）のように社会の変化に合わせて新しく生まれた記号もあります。方位は原則として上が北で、8方位で方向を答えられるようにしておきます。土地利用は等高線とセットで読み、扇央＝果樹園、扇端・低地＝水田や集落というように地形と利用を結びつけて仕上げます。