図でつかむ
等高線は「同じ高さの地点を結んだ線」です。線のへこみ方・張り出し方で尾根と谷を見分け、線と線の間隔のせまさ・広さで傾斜の急さがわかります。この2つの見方が、地形図読解の出発点です。
地形図とは
中学の地域調査では、2万5千分1地形図と5万分1地形図がよく使われる。
- 2万5千分1地形図：もっとも縮尺が大きく（詳しい）、地域調査で標準的に使う。1枚の面積は約100km²
- 5万分1地形図：2万5千分1より縮尺が小さく（簡略）、広い範囲を1枚で見渡せる
- 縮尺の分母が大きいほど、実際の範囲は広くなり、表現は簡略になる
縮尺 ── 実際の距離を計算する
実際の距離 ＝ 地図上の長さ × 縮尺の分母
例1：2万5千分1地形図で地図上の長さが4cm → 実際の距離 ＝ 4cm × 25000 ＝ 100,000cm ＝ 1,000m ＝ 1km
例2：2万5千分1地形図で地図上の長さが2cm → 実際の距離 ＝ 2cm × 25000 ＝ 50,000cm ＝ 500m
例3：5万分1地形図で地図上の長さが3cm → 実際の距離 ＝ 3cm × 50000 ＝ 150,000cm ＝ 1.5km
逆算：実際の距離2kmを2万5千分1地形図上で表すと → 200,000cm ÷ 25000 ＝ 8cm
等高線 ── 標高と傾斜を読む
主曲線：もっとも基本の等高線。2万5千分1地形図では10m間隔、5万分1地形図では20m間隔
計曲線：主曲線5本ごとに引かれる太い等高線。2万5千分1地形図では50m間隔、5万分1地形図では100m間隔。高さの数字が添えられる
等高線の間隔がせまいところは傾斜が急、間隔が広いところは傾斜がゆるやか
尾根：等高線がふもと側（低い方）に張り出す。まわりより高く、水を分ける
谷：等高線が山頂側（高い方）にへこむ。まわりより低く、水が集まる
- 扇状地（山のふもとに土砂が積もってできた地形）：等高線は山から平地に向けてゆるく張り出す形になり、扇の中央（扇央）は水はけがよく果樹園、扇のはし（扇端）は水が湧きやすく集落ができやすい
- 三角州（河口付近の平らな地形）：高低差がほとんどないため、等高線の間隔が非常に広く、ほぼ見られないこともある
地図記号 ── 施設・土地利用を読む
公共施設：市役所・町村役場・警察署・交番・消防署・郵便局・学校・病院・図書館・博物館・神社・寺院
土地利用：田・畑・果樹園・広葉樹林・針葉樹林。作物や木の種類ごとに記号が定められている
福祉・介護：老人ホームの記号は、高齢化の進展を受けて2006年（平成18年）に新設された
防災：自然災害伝承碑の記号は、津波・洪水・土砂災害などの記録を伝える石碑を表すために2019年（令和元年）に新設された、もっとも新しい地図記号の一つ
方位と土地利用の読み取り
- 地形図は原則として上が北。方位記号がある場合はそれに従う
- 8方位（北・北東・東・南東・南・南西・西・北西）で方向を答えられるようにしておく
- 土地利用は等高線とセットで読む：扇央＝果樹園、扇端・低地＝水田や集落、というように地形と利用が結びつく
ハザードマップとの関係
- 自然災害伝承碑は、地形図の防災学習への役割を象徴する記号。過去の災害の教訓を今に伝える
- 国土地理院は「ハザードマップポータルサイト」で、洪水・土砂災害・津波などの危険性を地図上で確認できるしくみも提供している
- 地形図を読む力は、自分の住む地域の災害リスクを理解する力にも直結する
地域調査の進め方 ── 地形図はどう使われるか
地形図や地図記号は、教科書で習うだけのものではなく、実際に身近な地域を調査するときの道具として使われます。地理の授業で行う地域調査は、次のような流れで進みます。
- ①課題設定：「なぜこの地域に工場が多いのか」「なぜこの通りだけ空き店舗が増えたのか」など、調べたい問いを決める
- ②仮説を立てる：地形図や統計から、考えられる理由をあらかじめ予想しておく
- ③資料調査・野外観察・聞き取り：地形図・統計・古地図などの文献調査、実際に地域を歩いて確かめる野外観察（フィールドワーク）、住民や商店への聞き取り調査を組み合わせて情報を集める
- ④地図やグラフに整理：集めた情報を分布図・グラフ・表などにまとめ、仮説と比べて考察する
- ⑤発表：調査結果と考察をレポートや発表の形でまとめ、地域の課題や特色を伝える
この記事で学ぶ縮尺・等高線・地図記号の読み取りは、②の仮説を立てる段階や③の野外観察で地形図と現地を対応させる場面で、そのまま使う基礎技能です。
- 「実際の距離＝地図上の長さ×縮尺の分母」で、単位はまずcmで計算し、あとでm・kmに直す
- 4cm×25000＝100,000cmであって、100,000mではない。cm→mは100で割ることを忘れない
- 「間隔がせまい＝傾斜が急」「間隔が広い＝傾斜がゆるやか」。せまい方が急、という対応を反対に覚えやすいので注意
- 等高線の数が多い＝標高差が大きいのではなく、間隔（線と線の距離）を見る
- 尾根はふもと側（低い方）に等高線が張り出す。谷は山頂側（高い方）に等高線がへこむ
- 「谷はへこむ・尾根は出る」と覚え、水が集まるのは谷、水を分けるのは尾根と結びつける
この章でつまずきやすいところ
地形図のページは「縮尺の単位変換」「等高線の間隔と傾斜」「地図記号の新旧」など、数字と用語が同時に出てきます。読み進める途中で迷いやすい場面を、見分け方とセットで整理しましょう。
縮尺の計算で単位変換を1回抜かしてしまう
- つまずく場面：「4cm×25000＝100,000」と計算した直後に、そのまま「100,000m」と答えてしまう場面です。cmで計算した結果はまだcmのままだという意識が抜けやすいところです。
- 克服のコツ：計算の最後に必ず「今の単位は何か」を確認する一手順を加えます。cm→mは100で割る、m→kmは1000で割る、と2段階で変換すると抜けにくくなります。
- ミニ例：100,000cmが出てきたら、まず「100,000÷100＝1,000m」、次に「1,000÷1,000＝1km」と、2回に分けて変換する習慣をつけます。
等高線の「本数」と「間隔」を取り違える
- つまずく場面：「等高線がたくさん引かれている＝急な山」と思い込み、線の本数の多さだけで傾斜を判断してしまう場面です。同じ本数でも、間隔が広ければゆるやかな場合があります。
- 克服のコツ：「本数」ではなく「同じ標高差に対する線と線の距離（間隔）」で比べます。せまい間隔に線が集中している＝短い距離で高さが変わる＝急、と因果で言い直します。
- ミニ例：地図上で等高線が密集している部分を見たら、「この短い距離の中で標高が大きく変わっている」と言い換えられるかを確認します。
自然災害伝承碑を「昔からある記号」と思い込む
- つまずく場面：他の地図記号と並んで紹介されるため、自然災害伝承碑も市役所や神社と同じくらい昔からある記号だと感じてしまう場面です。
- 克服のコツ：年代で整理します。電子基準点（1997年）→図書館・博物館（2002年）→老人ホーム・風車（2006年）→自然災害伝承碑（2019年）の順に新設された、という時系列を意識すると、社会の変化（高齢化・防災意識の高まり）と記号の追加が結びつきます。
- ミニ例：「なぜこの記号が新しくできたのか」を自分に問いかけると、老人ホーム＝高齢化、自然災害伝承碑＝防災、という背景が思い出しやすくなります。
練習問題
2万5千分1地形図上で6cmの長さは、実際の距離では何kmか。
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6cm × 25000 ＝ 150,000cm ＝ 1,500m ＝ 1.5km
2万5千分1地形図で、等高線の間隔がせまい場所と広い場所では、それぞれ傾斜はどうなるか。
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間隔がせまい場所は傾斜が急、間隔が広い場所は傾斜がゆるやか。
次の記号が表す施設・地物を答えよ。(1) 老人ホーム (2) 自然災害伝承碑
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(1) 高齢者向けの福祉施設（2006年新設の記号） (2) 過去の自然災害の記録を伝える石碑（2019年新設の記号）
等高線が山頂側にへこんでいる場所と、ふもと側に張り出している場所は、それぞれ尾根・谷のどちらか。
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山頂側にへこんでいる場所は谷、ふもと側に張り出している場所は尾根。
まとめ
- 地形図は国土地理院発行。中学では2万5千分1と5万分1が中心。
- 縮尺：実際の距離＝地図上の長さ×縮尺の分母。単位変換に注意。
- 等高線：2万5千分1は主曲線10m・計曲線50m。間隔がせまい＝急、広い＝ゆるやか。
- 尾根はふもと側に張り出し、谷は山頂側にへこむ。
- 地図記号は施設・土地利用ごとに専用の形。老人ホーム（2006年）・自然災害伝承碑（2019年）は新しい記号。
もっと知る ── 発展・実生活（出典つき）
※ 教科書の内容に、信頼できる出典をもとにした発展・実生活・時事の話題を補足しています（教科書そのものではありません）。
自然災害伝承碑の記号が生まれたのは2019年発展
国土地理院は、昔の人々が後世に伝えようとした自然災害の教訓を正しく知ることが災害への「備え」を充実させると考え、2019年（令和元年）9月1日から新しい地図記号「自然災害伝承碑」を掲載した2万5千分1地形図を刊行しています。老人ホーム・風車（いずれも2006年）、博物館・図書館（いずれも2002年）、電子基準点（1997年）など、地図記号は社会の変化に合わせて今も増えています。
2万5千分1地形図は国土全体をカバーする基本の地図発展
国土地理院によると、2万5千分1地形図は統一した内容と精度で国土全体をカバーする、もっとも縮尺の大きい基本的な地図で、地形図一面の平均的な面積は約100km²です。土地の高低や起伏、水系、土地利用、集落、道路、鉄道などが正確に表示され、地域の学習や観光・登山など幅広い使い方ができるとされています。
主曲線の間隔は5万分1地形図では2倍になる発展
国土地理院の地図記号の説明によると、主曲線とは平均海面からの高さが10メートルごとの、標高の等しい点を結んだ曲線のことです。ただし5万分1地形図では、主曲線は20メートルの間隔になると説明されており、縮尺が変わると等高線の間隔も変わることが確認できます。
地図記号は数百種類、地理院地図で確認できる発展
国土地理院の地図記号一覧には、建物記号・鉄道記号・土地利用記号など数百種類の記号がまとめられており、Web地図「地理院地図」上でも実際の地形図と同じ記号を確認できます。教科書に出てくる記号だけでなく、身近な地域の地形図でも同じ記号のルールが使われています。