緯度・経度の読み方／解き方とコツ

まず問題が南北を聞いているのか、東西を聞いているのかを見分けます。緯度＝南北（赤道から北・南へ何度ずれているか）、経度＝東西（本初子午線から東・西へ何度ずれているか）。横の線が緯度、縦の線が経度、と図でつかむと混乱しません。

緯度の基準は赤道（緯度0°）で、地球を北半球と南半球に分けます。経度の基準は本初子午線（経度0°）で、イギリス・ロンドンの旧グリニッジ天文台を通ります。1884年の国際会議で決められました。この2つの線を地球儀でまず探すクセをつけます。

数字だけでは場所が決まりません。緯度には北緯（最大90°）か南緯（最大90°）、経度には東経（最大180°）か西経（最大180°）を必ず付けます。北極点は北緯90°、南極点は南緯90°。書き方は「北緯35度・東経139度」のように緯度→経度の順にそろえると読みやすくなります。

経度180°付近には日付変更線があり、越えると日付が1日ずれます（西→東で1日戻し、東→西で1日進める）。同じ国を分けないようにジグザグに曲げてあります。緯度では、北回帰線（北緯23.4°）・南回帰線（南緯23.4°）・北極圏／南極圏（緯度66.6°以北・以南）が、太陽の高さや白夜・極夜と結びつきます。

地球儀は球体なので面積・距離・形・方角がすべて正確ですが、持ち運びに不向き。平面の地図は必ずどれかがゆがみます。メルカトル図法は角度（方角）が正確で航海図向き、高緯度ほど面積が大きくゆがむ。正距方位図法は中心からの距離と方角が正確で航空図向き。モルワイデ図法は面積が正確で世界地図向き。何を聞かれているかで使い分けます。