市場経済と価格の解き方／コツ

まず家計・企業・政府の三つを、それぞれの役割で確認します。家計は消費し労働力を提供、企業は生産し賃金を支払う、政府は税を集めて公共サービスを提供する、という流れです。三者の間で「お金・モノ・労働」がどう動くかを、労働力／代金と賃金／商品・サービスを対にして矢印で書き出すと、関係が見えてきます。

需要は買いたい量、供給は売りたい量です。価格が下がると需要量は増え、価格が上がると供給量は増えます。ここで大事なのは2種類の変化の区別です。価格が変わって買いたい量が変わるのは需要曲線上の移動（需要量の変化）、同じ価格でも買いたい量そのものが増減するのは需要曲線が右や左にシフトする（需要の変化）ことです。グラフでは需要曲線は右下がり、供給曲線は右上がりになります。

需要と供給が一致する価格が均衡価格です。需要 ＞ 供給なら品不足で価格は上昇、需要 ＜ 供給なら売れ残りで価格は下落します。この自動調整機能をアダム・スミスは「神の見えざる手」と呼びました。グラフでは需要曲線と供給曲線が交わる点が均衡価格になります。

1社が市場を支配する独占は消費者に不利なので、独占禁止法を作り公正取引委員会が運用します。カルテル（同業の複数企業が価格などを話し合って決める協定）、トラスト（同業種の企業が合併・連合して1社のように行動する企業合同）、コンツェルン（異業種の複数企業を持株会社などで支配する企業結合）の三つは区別しておきます。公害などの外部不経済、公共財、情報の非対称性も「市場の失敗」として政府の介入が必要です。

価格にはいくつか種類があります。市場価格は実際に取引される価格、均衡価格は需要と供給が一致する理論上の価格、独占価格は独占企業が決める高い価格、公共料金は水道・電気・ガス・鉄道やバスの運賃など、国や地方公共団体が認可・決定に関わる価格、管理価格は寡占市場でプライスリーダー（有力企業）が決めた価格に、他の企業が合わせる形で決まる価格で、明示的な協定であるカルテルとは区別します。性質ごとに表で比べて覚えます。