万葉集の解き方／コツ

まず「いつ・誰が・どれくらい」を一括で押さえます。万葉集は奈良時代後期（759年頃まで）に成立した日本最古の歌集、全20巻で約4500首、編纂に深く関わったのは大伴家持です。収められた歌は7世紀前半（飛鳥時代）から8世紀半ばまでと幅広く、成立時期と収録歌の時期が違うことに注意しましょう。歌集の順番（万葉＝奈良／古今＝平安／新古今＝鎌倉）も同時に覚えると混同を防げます。

歌人は名前だけでなく特徴とセットで暗記します。額田王＝女性歌人で相聞歌（恋の歌）に優れる、柿本人麻呂＝宮廷歌人・雄大・「歌聖」、山部赤人＝自然詠・富士の歌、山上憶良＝社会や家族を見つめる歌人。代表歌は『貧窮問答歌』『子等を思ふ歌』、大伴家持＝編者・繊細。代表歌の一行を一緒に思い出せるようにしておくと記述問題でも使えます。

歌の種類は短歌（五七五七七）を中心に、長歌・旋頭歌があります（仏足石歌は発展事項）。さらに天皇・貴族だけでなく、東国などから徴用され、北九州の防衛にあたった兵士の防人歌や東国庶民の東歌まで収めるのが万葉集の大きな特徴です。「身分を超えた幅広さ」がキーワードになります。

歌意とは和歌全体が表す内容や心情を現代語でまとめたものです。五七五七七の音数だけを答えるのは不足。枕詞は直訳せずに「何にかかるか・どんな響きを作るか」を書き、心情は自然物・助動詞・詠嘆表現・場面設定を根拠に説明します。歴史的仮名遣いは音読と現代語訳を往復して確認しましょう。

万葉集の歌風は素朴で力強い「ますらをぶり」、平安の古今和歌集は優雅で技巧的な「たをやめぶり」。江戸時代の国学者賀茂真淵が万葉集の歌風を「ますらをぶり」と評し、優雅な古今集の歌風と対比されるようになりました。表記は漢字の音と訓を借りた万葉仮名で、平仮名・片仮名が発明されるのは平安時代以降です。この対比を答えに盛り込むと深みが出ます。