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日本はアジアの東、太平洋に面した島国として位置づけると特色が見えます。
日本の位置 ── ユーラシア大陸の東のはしの島国
- 位置：ユーラシア大陸の 東、太平洋の 西に浮かぶ 島国。
- 面積：約 37.8万 km²（世界62位前後）
- 形：北東〜南西に弓のように伸びる弧（こ）状の列島。
- 構成：北海道・本州・四国・九州の 4つの大きな島＋多数の小さな島（南西諸島・伊豆諸島・小笠原諸島など）。総数約 14,000島以上。
緯度と経度で見る日本
日本のおおよその範囲
緯度北緯 約20° 〜 46°（南北 約3,000km）
経度東経 約122° 〜 154°（東西 約3,000km）
北の北海道と南の沖縄では、緯度差が約25度。気候が大きく違う理由の1つ。
日本の四方の端
| 方角 | 島 | 所在 |
|---|---|---|
| 北端 | 択捉島（えとろふとう） | 北方領土（現在ロシア実効支配） |
| 南端 | 沖ノ鳥島（おきのとりしま） | 東京都・小笠原諸島の最南 |
| 東端 | 南鳥島（みなみとりしま） | 東京都・小笠原諸島 |
| 西端 | 与那国島（よなぐにじま） | 沖縄県・八重山諸島 |
沖ノ鳥島の特殊事情
- 満潮時には2つの岩が水面から少し顔を出す程度の サンゴ礁。
- これが水没すると、周辺の 排他的経済水域（EEZ）が消えてしまう。
- そのため日本政府は コンクリートで岩を補強している。
日本の隣国
- 西：朝鮮半島（韓国・北朝鮮）、中国
- 北：ロシア（北方領土問題）
- 南西：台湾
- 東：太平洋（広い海を越えるとアメリカ）
島国なので 陸続きの国はない。すべての隣国とは 海を隔てて接する。これは日本史で外交が「来た／来なかった」で大きく動く理由の1つです。
標準時子午線 ── 東経135度・明石市
用語
日本標準時（JST）
東経135度 の子午線を基準とした時刻。兵庫県明石市を通る。世界共通の基準（UTC）より 9時間進んでいる。
なぜ東経135度？
日本は東西に約3,000km広がるので、時刻を1つに統一する必要があった。
中央にあたる 東経135度を選ぶことで、東端と西端の 時刻のずれがほぼ同じくらいになる。
1886年に明治政府が決めた。明石市には「日本標準時子午線」のモニュメントがある。
世界の主要都市との時差
| 都市 | 経度 | 東京との時差 |
|---|---|---|
| 東京 | 東経135° | 基準（0時間） |
| 北京 | 東経120° | -1時間 |
| パリ | 東経15° | -8時間 |
| ロンドン | 0° | -9時間 |
| ニューヨーク | 西経75° | -14時間 |
| ロサンゼルス | 西経120° | -17時間 |
| シドニー | 東経151° | +1時間 |
日本は「日の本」── 太陽が最初に昇る国の1つ
日本という国名は 「日の本（ひのもと）」＝「太陽が昇るところ」の意味。世界全体で見ると、日付変更線により太平洋の島国などのほうが日本より早く新しい日を迎える地域もあります。日本は標準時が世界標準時より9時間進んだ国として理解しましょう。
練習問題
問題1（緯度経度）
日本のおおよその緯度・経度の範囲を答えなさい。
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緯度：北緯約20°〜46°
経度：東経約122°〜154°
問題2（四方の端）
日本の北端・南端・東端・西端の島名を答えなさい。
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北端：択捉島
南端：沖ノ鳥島
東端：南鳥島
西端：与那国島
問題3（標準時）
日本の標準時子午線は何度で、どこの都市を通るか。
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東経135度。兵庫県 明石市を通る。1886年に決定。
問題4（時差）
東京が午前9時のとき、ロンドンとニューヨークはそれぞれ何時か。
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ロンドン：東京より9時間遅れ → 午前0時
ニューヨーク：東京より14時間遅れ → 前日の午後7時
まとめ
- 日本は 北緯20〜46°、東経122〜154°。ユーラシア大陸の東の島国。
- 北端は 択捉島、南端は 沖ノ鳥島、東端は 南鳥島、西端は 与那国島。
- 標準時子午線は 東経135度（兵庫県明石市）。
- 世界共通基準（UTC）より 9時間進んでいる。
- 日付変更線に近く、世界で1日が早く始まる国の1つ。