図でつかむ
青い点線の四角が日本の範囲（北緯20〜46°・東経123〜154°）です。四方の端の島の位置と、標準時子午線・東経135°が兵庫県明石市を通ることを地図で確認してください。
日本の位置 ── ユーラシア大陸の東のはしの島国
- 位置：ユーラシア大陸の 東、太平洋の 西に浮かぶ 島国。
- 面積：約 37.8万 km²（世界62位前後）
- 形：北東〜南西に弓のように伸びる弧（こ）状の列島。
- 構成：北海道・本州・四国・九州の 4つの大きな島＋多数の小さな島（南西諸島・伊豆諸島・小笠原諸島など）。総数約 14,000島以上。
緯度と経度で見る日本
緯度北緯 約20° 〜 46°（南北 約3,000km）
経度東経 約123° 〜 154°（東西 約3,000km）
北の北海道と南の沖縄では、緯度差が約25度。気候が大きく違う理由の1つ。
日本の四方の端
| 方角 | 島 | 所在 |
|---|---|---|
| 北端 | 択捉島（えとろふとう） | 北方領土（現在ロシア実効支配） |
| 南端 | 沖ノ鳥島（おきのとりしま） | 東京都・小笠原諸島の最南 |
| 東端 | 南鳥島（みなみとりしま） | 東京都・小笠原諸島 |
| 西端 | 与那国島（よなぐにじま） | 沖縄県・八重山諸島 |
- 満潮時には2つの岩が水面から少し顔を出す程度の サンゴ礁。
- これが水没すると、周辺の 排他的経済水域（EEZ）が消えてしまう。
- そのため日本政府は コンクリートで岩を補強している。
日本の隣国
- 西：朝鮮半島（韓国・北朝鮮）、中国
- 北：ロシア（北方領土問題）
- 南西：台湾
- 東：太平洋（広い海を越えるとアメリカ）
島国なので 陸続きの国はない。すべての隣国とは 海を隔てて接する。これは日本史で外交が「来た／来なかった」で大きく動く理由の1つです。
日本の7地方区分
47都道府県は、位置や結びつきの近さから 北海道・東北・関東・中部・近畿・中国四国・九州の 7地方にまとめて説明されることが多い。都道府県の数が多いため、地図や統計を扱いやすくするための区分けであり、法律で定められた行政の単位ではない。
- 北海道地方：北海道
- 東北地方：青森・岩手・宮城・秋田・山形・福島
- 関東地方：茨城・栃木・群馬・埼玉・千葉・東京・神奈川
- 中部地方：新潟・富山・石川・福井・山梨・長野・岐阜・静岡・愛知
- 近畿地方：三重・滋賀・京都・大阪・兵庫・奈良・和歌山
- 中国四国地方：鳥取・島根・岡山・広島・山口・徳島・香川・愛媛・高知
- 九州地方：福岡・佐賀・長崎・熊本・大分・宮崎・鹿児島・沖縄
標準時子午線 ── 東経135度・明石市
日本は東西に約3,000km広がるので、時刻を1つに統一する必要があった。
中央にあたる 東経135度を選ぶことで、東端と西端の 時刻のずれがほぼ同じくらいになる。
1886年に明治政府が決めた。明石市には「日本標準時子午線」のモニュメントがある。
世界の主要都市との時差
| 都市（の標準時） | 標準時の基準子午線 | 東京との時差 |
|---|---|---|
| 東京 | 東経135° | 基準（0時間） |
| 北京 | 東経120° | -1時間 |
| パリ | 東経15° | -8時間 |
| ロンドン | 0° | -9時間 |
| ニューヨーク | 西経75° | -14時間 |
| ロサンゼルス | 西経120° | -17時間 |
| シドニー | 東経150° | +1時間 |
※ この「基準子午線」は、その国・地域が標準時を決めるために選んだ経線で、都市そのものの経度ではありません。たとえば東京の実際の経度は東経約140°、パリは東経約2°です。
日本は「日の本」── 太陽が最初に昇る国の1つ
日本という国名は 「日の本（ひのもと）」＝「太陽が昇るところ」の意味。世界全体で見ると、日付変更線により太平洋の島国などのほうが日本より早く新しい日を迎える地域もあります。日本は標準時が世界標準時より9時間進んだ国として理解しましょう。
この章でつまずきやすいところ
日本の位置や標準時を読んでいると、緯度と経度がごちゃ混ぜになったり、「東経135度」を国の真ん中の線だと思い込んだりして、途中で手が止まりがちです。ここでは、読みながら起こりやすい迷いを4つ取り上げます。
「東経135度」を日本の中央を通る線だと思い込む
- つまずく場面：本文で「東経135度の子午線が兵庫県明石市を通る」と読んで、「日本のちょうど真ん中を通っているから標準時に選ばれた」と理解してしまい、なぜ明石なのかが頭に残らない場面。
- 克服のコツ：因果関係で整理する。標準時子午線は国の中央線ではなく、時刻を決める基準の経線。日本の経度範囲（東経123〜154度）のほぼ中央にあたり、かつ15度刻みでキリのよい経度として東経135度が選ばれた、という二段の説明で押さえる。
- ミニ例：本文では「中央にあたる東経135度を選ぶことで、東端と西端の時刻のずれがほぼ同じくらいになる」と整理されている。歴史的補足としては、1886年に明治政府がこの経線を日本の標準時の基準として定めた。
緯度と経度の数値を入れ替えて読んでしまう
- つまずく場面：「北緯20〜46度、東経123〜154度」という数値を読んだ直後の練習問題で、答えを書くときに緯度と経度をひっくり返してしまい、「北緯123度」などと書いて違和感を覚えずに先へ進んでしまう場面。
- 克服のコツ：解いている最中に自分で気づける手順にする。ノートに書くときは数値だけでなく必ず「北緯」「東経」のラベルを先に書く癖をつける。さらに、日本の場合は緯度は46度以下、経度は100度台後半という数値のレンジを覚えておくと、「北緯123度」と書いた瞬間に「緯度が100度を超えるのはおかしい」と違和感に気づける。
- ミニ例：本文では北緯約20°〜46°（南北 約3,000km）、東経約123°〜154°（東西 約3,000km）と整理されている。書き写す前に「北緯○○度、東経○○度」とラベル付きで読み上げてから答えを書くと、入れ替えに自分で気づける。
四方の端の島を「北は北海道、南は沖縄」と思い込む
- つまずく場面：本文で「北端・南端・東端・西端」の島名を読んでいる途中、北は北海道本島、南は沖縄本島のことだろうと早合点して、択捉島や沖ノ鳥島という固有名詞を流し読みしてしまう場面。
- 克服のコツ：位置関係で整理する。四方の端は「都道府県」ではなく「小さな島の名前」で覚える。北端=択捉島（東京都ではなく北海道根室振興局管内）、南端=沖ノ鳥島（東京都）、東端=南鳥島（東京都）、西端=与那国島（沖縄県）と、所属は都道府県名で統一して押さえる。補足として、択捉島は北方領土の一つ、南鳥島と沖ノ鳥島は東京都小笠原村に属するが沖ノ鳥島は小笠原諸島本体からはかなり離れた位置にある、与那国島は沖縄県八重山諸島に含まれる、と性格付けは別に覚える。
- ミニ例：本文では「南端 沖ノ鳥島 東京都」と整理されており、南端が沖縄県ではなく東京都に属する点が押さえどころとなる。
「日本は世界で一番早く日が昇る国」と思い込む
- つまずく場面：本文で「日本は1日の始まりが早い国の1つ」「日の本=太陽が昇るところ」という説明を読んだ瞬間に、「だから世界で最初に朝が来るのは日本だ」と決めつけて、日付変更線の話を読み飛ばしてしまう場面。
- 克服のコツ：見分け方で整理する。「標準時が早い」と「世界で一番早く日が昇る」は別の話。日付変更線のすぐ西側にある太平洋の島国のほうが、日本より早く新しい日を迎える地域もある。教科書では「世界で1日が早く始まる国の1つ」と慎重に書かれている点に注目する。
- ミニ例：本文では「日付変更線により太平洋の島国などのほうが日本より早く新しい日を迎える地域もあります」と整理されている。日本は世界で1日が始まるのが早い国の「1つ」であって、唯一の最先頭ではない、と教科書記述に寄せて押さえる。
練習問題
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緯度：北緯約20°〜46°
経度：東経約123°〜154°
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北端：択捉島
南端：沖ノ鳥島
東端：南鳥島
西端：与那国島
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東経135度。兵庫県 明石市を通る。1886年に決定。
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ロンドン：東京より9時間遅れ → 午前0時
ニューヨーク：東京より14時間遅れ → 前日の午後7時
まとめ
- 日本は 北緯20〜46°、東経123〜154°。ユーラシア大陸の東の島国。
- 北端は 択捉島、南端は 沖ノ鳥島、東端は 南鳥島、西端は 与那国島。
- 標準時子午線は 東経135度（兵庫県明石市）。
- 世界共通基準（UTC）より 9時間進んでいる。
- 日付変更線に近く、世界で1日が早く始まる国の1つ。
もっと知る ── 発展・実生活（出典つき）
※ 教科書の内容に、信頼できる出典をもとにした発展・実生活・時事の話題を補足しています（教科書そのものではありません）。
海でみると日本は「広い国」── 世界第6位のEEZ発展
陸地の面積は世界62位ほどの日本ですが、領海と排他的経済水域（EEZ）を合わせた海の面積は約447万km²で、国土のおよそ12倍、世界で6番目の広さになります。島が多く四方を海に囲まれているため、面積では小さく見えても海洋では大きな国だといえます。
沖ノ鳥島を守る国の工事発展
南端の沖ノ鳥島は満潮時に2つの小さな岩が海面に出るだけのサンゴ礁で、水没すると周囲の広大なEEZが失われてしまいます。そのため国（国土交通省）が1987年から護岸などの保全工事を続け、1999年からは全額国費で直接管理しています。
日本標準時はいつ始まった？発展
東経135度を基準とする日本標準時は、1886年（明治19年）の勅令第51号で定められ、1888年（明治21年）1月1日から実際に使われ始めました。1896年以降は正式には「中央標準時」と呼ばれ、UTC（協定世界時）より9時間進んだ時刻として現在も続いています。
日本でもサマータイムがあった発展
実は日本でも、戦後の1948年（昭和23年）に「夏時刻法」によってサマータイム（夏の間だけ時計を1時間進める制度）が導入されたことがあります。しかし生活が乱れるなどの不評から1952年に廃止され、その後は全国一斉のサマータイムは行われていません。
世界で一番早く一日が始まる場所発展
「日の本」という名でも、日本が世界で最初に朝を迎えるわけではありません。日付変更線のすぐ西側にあるUTC+14の地域（キリバスのライン諸島など）が地球上で最も早く新しい一日を迎え、日本より早く日付が変わります。日付変更線は国の都合で曲げられており、キリバスは1995年に線を移動させました。
「うるう秒」がなくなる ── 2035年までに時事
地球の自転のわずかな揺らぎを補うため、これまでUTCには「うるう秒」をときどき足してきました。しかし2022年の国際度量衡総会などの国際的な決定により、2035年までにうるう秒の調整を行わない新しいUTCへ移行することになりました。時刻の決め方が世界規模で変わる出来事です。