漢文とは ── 古代中国語の文章
中国語と日本語の語順の違い
漢文を訓読する必要があるのは、語順が違うからです。
中国語主語 → 述語 → 目的語 （例：我 読 書）
日本語主語 → 目的語 → 述語 （例：我は 書を 読む）
英語と同じく、中国語は 「述語＋目的語」の順。日本語は 「目的語＋述語」。
そこで、漢文に 返り点と 送り仮名をつけて、日本語の順で読めるようにする ── これが訓読です。
3つの段階 ── 白文・訓読文・書き下し文
- 白文（はくぶん）：もとの中国語の漢文だけ。返り点も送り仮名もなし。
- 訓読文（くんどくぶん）：白文に 返り点・送り仮名 をつけたもの。
- 書き下し文（かきくだしぶん）：訓読文を、日本語の順に並べ替えて漢字仮名交じり文にしたもの。
①白文吾盾之堅莫能陥也
②訓読文白文と同じ漢字の並びのまま、返り点・送り仮名（カタカナ）を付けたもの（実例は次の「読レ書」を参照）
③書き下し文吾が盾の堅きこと、能く陥すもの莫きなり。
意味私の盾の堅いことといったら、これを突き通せるものはない。
返り点その1 ── レ点
原文読 レ 書 （「読」の下にレ点）
読み下の「書」を先に → 「書を読む」
原文登 レ 山
読み「山に登る」
返り点その2 ── 一二点
例吾盾之堅、莫能陥也。
読み「能く陥すもの」まで読んでから「莫き」に返る。
「莫」は「ない」という意味。日本語では「突き通せるものがない」と、否定を後ろに回すと自然に読める。
返り点その3 ── 上下点
一二点だけでは足りない、もっと複雑な返りを表すために 上下点（じょうげてん）を使うこともあります（中1ではざっと知っておけばOK）。
使用順は レ点 → 一二点 → 上下点。「上」と「下」がついた字を、その範囲を越えて返り読みするときに使う。
送り仮名のルール
訓読文では、漢字の右下に カタカナで送り仮名を書きます。これは日本語として読みやすくするため。
誉メテ之ヲ曰ハク
読み：之を誉めて曰はく。
「曰はく」は「言うことには」という意味で、漢文の故事によく出ます。送り仮名は、日本語として読むための助詞や活用の部分です。
書き下し文の作り方
- 返り点に従って、日本語の順に漢字を並べ替える。
- 送り仮名（カタカナ）を、漢字仮名交じり文（ひらがな）に書く。
- 歴史的仮名遣いに従う（「曰はく」「能はず」のように書く）。
白文楚人有鬻盾与矛者
書き下し楚人に、盾と矛とを鬻ぐ者有り。
意味楚の国の人で、盾と矛を売る者がいた。
「矛盾」の内容
- 楚の国の商人が、盾を「どんな矛でも突き通せない」とほめる。
- 同じ商人が、矛を「どんな盾でも突き通せる」とほめる。
- 客に「その矛でその盾を突いたらどうなるか」と聞かれ、答えられない。
- 矛盾：二つの説明が食い違い、つじつまが合わないこと。
教科書で確認した訓読の約束
- 漢文は白文に返り点・送り仮名・句読点を補い、日本語として読む。
- 書き下し文では、漢字は原則そのまま使い、送り仮名や助詞は歴史的仮名遣いで書く。
- 故事成語「矛盾」は、言葉の意味だけでなく、話の展開から理解する。
- レ点は直下の一字を読んでから一字上へ返る。
- 一・二点は、離れた語へ返るときに使う。レ点との組み合わせも出る。
この章でつまずきやすいところ
漢文の訓読は、白文・訓読文・書き下し文という三段階を行き来するため、読んでいる途中で「いまどの形を見ているのか」「どの字から読むのか」が混ざりやすい単元です。ここでは『矛盾』を読み進める途中で起きがちな迷いを整理します。
返り点を「訳の記号」と思い込んでしまう
- つまずく場面：「読レ書」を見て、レ点の意味を「書を読むと訳す印」と覚えてしまう場面。次に「登レ山」が出てきたとき、レ点を訳の指示として読もうとして、なぜ「山に登る」になるのか説明できなくなる。
- 克服のコツ：見分け方として、返り点は順番の記号、訳ではないと先に決めてから本文を見る。レ点なら「下の字 → 上の字」の位置関係だけを示している、と読み順に限定して扱う。訳は書き下し文にしてから考える、と工程を分けるのがコツ。
- ミニ例：「読レ書」では、レ点は「下の『書』を先に読む」という順番の合図にすぎない。読み順に従って並べ替えると「書を読む」になり、訳はそのあとで考える、という順序で処理する。
レ点と一二点を同じ返り方で処理してしまう
- つまずく場面：「物莫レ能陥也」のような返り点入りの一節を読んでいる途中、レ点と同じ感覚で「莫」のすぐ下の一字だけを先に読もうとしてしまう場面。レ点だけでは「能く陥すもの」までひとまとまりで読んでから「莫し」に返る大きな返りが表せない、という点に気づかず、語順が崩れる。
- 克服のコツ：時系列で整理すると、レ点は「下の一字 → すぐ上」の小さな返り、一二点は「一の付いた字まで読み進めてから、二の付いた字へ戻る」大きな返り。返り点を見たら、まず「一字だけ戻るのか／何字かまとめて戻るのか」を区別してから読み始めるとよい。
- ミニ例：「有レ朋自二遠方一来」では、まずレ点で「朋有り」と一字だけ返り、続けて一二点で「遠方より来たる」と『遠方』までまとめて読んでから『自』へ戻る。レ点（一字返り）と一二点（複数字返り）を取り違えると、語順がそろわなくなる。
訓読文と書き下し文を同じものとして扱ってしまう
- つまずく場面：訓読文は白文と同じ漢字の並びに返り点とカタカナの送り仮名を付けただけのもの、と知らずに、返り点を無視して漢字の並び順のままノートに書き下し文として写してしまう場面。あるいはカタカナの送り仮名をひらがなに直すことを忘れ、書き下しの形と合わなくなる。
- 克服のコツ：位置関係で整理すると、訓読文は「白文と同じ漢字の並び＋返り点＋右下カタカナ送り仮名」、書き下し文は「返り点に従って並べ替えた日本語の語順＋ひらがな＋歴史的仮名遣い」。訓読文 → 書き下し文に直すときは、(1)返り点に従って読む順に漢字を並べ替える (2)カタカナの送り仮名をひらがなに直す (3)歴史的仮名遣いに整える、の3ステップを必ず順に行う。
- ミニ例：白文「楚人有鬻盾与矛者」の書き下し文は「楚人に、盾と矛とを鬻ぐ者有り。」。訓読文の段階では漢字の並びは白文のままで、返り点に従って並べ替え、送り仮名をひらがなに直して初めて書き下し文になる。並べ替えずカタカナのまま写すと書き下し文の形にはならない。
「矛盾」を字の意味だけで理解してしまう
- つまずく場面：故事成語「矛盾」を読んでいる途中、「矛」と「盾」の漢字の意味から「武器と防具の話」とだけ受け取り、商人のやりとりを読み飛ばして「つじつまが合わないこと」という結論につながらない場面。設問で本文の根拠を聞かれて答えに詰まる。
- 克服のコツ：因果関係で整理すると、(1)商人が盾を「どんな矛でも突き通せない」とほめる → (2)同じ商人が矛を「どんな盾でも突き通せる」とほめる → (3)客に問われて答えられない、という話の展開そのものが意味の根拠になる。漢字の意味ではなく、場面の食い違いから故事成語の意味をとらえると整理しやすい。
- ミニ例：「楚人に盾と矛とを鬻ぐ者有り」から始まる場面で、二つの自慢が両立しないことに客が気づく。結果として「矛盾」は「二つの説明が食い違うこと」を表す語として使われるようになった、と話の流れから押さえる。
練習問題
- 読 レ 書
- 飲 レ 水
- 登 レ 山
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(1) 書を読む
(2) 水を飲む
(3) 山に登る
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楚人に、盾と矛とを鬻ぐ者有り。
「鬻ぐ」は「ひさぐ」と読み、「売る」という意味。故事の最初の場面を表す文。
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白文：もとの漢文だけ
訓読文：返り点と送り仮名つき
書き下し文：日本語順の漢字仮名交じり
まとめ
- 漢文は古代中国語。日本人は 訓読という方法で日本語のように読む。
- 段階は 白文 → 訓読文 → 書き下し文。
- 返り点：レ点（2字逆転）／一二点（離れた字を返る）／上下点（さらに大きく返る）。
- 送り仮名は カタカナで右下に。書き下しでは ひらがなに直す。
- 中1では故事成語「矛盾」を通して、漢文のリズムと訓読に慣れる。
もっと知る ── 発展・実生活（出典つき）
※ 教科書の内容に、信頼できる出典をもとにした発展・実生活・時事の話題を補足しています（教科書そのものではありません）。
訓読は奈良時代より前から始まっていた発展
返り点や送り仮名を使う漢文の訓読は、最古の例として783年・788年の年号をもつ仏典の写本に語順を示す印が見つかっています。さらに古事記や万葉集などから、訓読の素朴な形は奈良時代やそれ以前の飛鳥時代にはすでにできあがっていたと考えられています。教科書で習う返り点は、千年以上前から日本人が工夫してきた読み方の名残なのです。
今の訓読のルールは明治時代に統一された発展
じつは訓読の読み方は、昔は流派ごとにバラバラで、同じ漢文でもさまざまな読み方がありました。学校で習う返り点や送り仮名のルールは、1912年(明治45年)に出された「漢文教授ニ関スル調査報告」のあとに全国で統一されたものです。みなさんが学んでいる読み方は、約100年前に決められた共通のきまりなのです。
漢文を読んでいたのは日本だけではない発展
中国を中心に、日本・朝鮮半島・ベトナムなどは「漢字文化圏」と呼ばれ、共通して漢文を読んできました。朝鮮半島では「口訣(クギョル)」、ベトナムでは「字喃(チュノム)」といった工夫で、それぞれの言葉に直して漢文を読み解いたのです。漢文を自分たちの言葉に直して読む訓読は、日本だけでなく東アジア全体に広がる文化のひとつでした。
「矛盾」は今も論理学で使われる言葉実生活
故事成語「矛盾」は、つじつまが合わないことを表す日常語ですが、論理学では「ある事がらを同時に肯定し、かつ否定すること」という厳密な意味でも使われます。商人が「どんな盾も突き通す矛」と「どんな矛も防ぐ盾」を同時に売れないように、両立できない二つの主張は「矛盾」となります。二千年以上前の故事が、現代の数学や哲学の考え方にもつながっているのです。
「矛盾」は『韓非子』の物語から生まれた言葉発展
「矛盾」は中国の思想家・韓非がまとめた『韓非子』の「難一」篇に由来する故事成語です。商人が矛と盾の両方を言葉巧みにほめたために、つじつまが合わなくなったという話から、二つの物事が食い違うことを表すようになりました。一つの古典の中の短い話が、今も私たちが日常で使う言葉になっているのです。